Os restos mortais de um homem medieval foram
descobertos em uma catedral famosa, e indicam que ele pode ter sido um cavaleiro
normando com uma forte propensão para duelos. Acredita-se que ele pode ter
participado de torneios de justas, nos quais homens montavam em seus cavalos e
atacavam uns aos outros em grandes grupos, com armas sem corte – como uma lança
sem ponta.
Os arqueólogos descobriram este esqueleto
juntamente com quase três mil outros – incluindo uma pessoa que tinha lepra e
uma mulher com uma mão decepada – enterrados na catedral de Hereford, no Reino
Unido. A catedral, que fica a pouco mais de duzentos quilômetros de Londres, foi
construída no século XII e serviu como um cemitério nos
séculos seguintes.
“Pela lei da igreja, qualquer um que morresse nos
arredores tinha de ser enterrado no solo da catedral”, explica Andy Boucher,
gerente regional de uma empresa de arqueologia comercial que trabalha com
empresas de construção no Reino Unido. Entre 2009 a 2011,
sua equipe removeu os restos humanos do local para restaurações nos jardins.
O cavaleiro media cerca de 1,70 m. e tinha traumas graves
em seu ombro direito, em suas costelas direitas e na perna esquerda. “Ele é
o cadáver mais castigado do sítio arqueológico”, afirma Boucher. “Ele sem dúvida tinha o
maior número de ossos quebrados”. De acordo com a análise do esqueleto, o homem tinha cerca de 45 anos quando morreu. Foi enterrado em uma cova forrada com pedras, um tipo de sepultura comumente usada entre os séculos XII e XIV, segundo os
pesquisadores.
Quatro das costelas do homem mostravam fraturas
cicatrizadas, que podem ter ocorrido simultaneamente. Outras quatro costelas
estavam em processo de cura, o que indica que ele ainda estava se recuperando
de ferimentos quando morreu. Outras duas costelas danificadas também
mostravam evidência de trauma, e a parte inferior da sua perna esquerda tinha
uma torção incomum, que poderia ter sido causada por um golpe direto.
Além disso, estavam faltando três dentes. A análise
química de seus outros dentes mostraram que ele provavelmente cresceu na
Normandia e se mudou mais tarde para Hereford, a cidade que abriga a catedral.
É impossível saber o que feriu fatalmente o homem,
mas seus ferimentos são compatíveis com aqueles que os nobres ganhavam em
torneios, ou justas. Estas eram basicamente batalhas simuladas. “Eles
simplesmente atacavam uns aos outros com armas sem corte, o que é outra razão
pela qual achamos que ele pode ter sido um cavaleiro, porque nenhuma de suas
feridas foram causadas por armas afiadas – são todas de trauma por força”.
O cadáver do indivíduo com lepra, provavelmente um homem com cerca de vinte anos à ocasião de sua morte, teria a mesma altura do suposto cavaleiro. As
pessoas com esta doença, que causa lesões na pele e danos nos nervos,
geralmente eram enterradas em terrenos separados por causa do estigma que este
mal carregava. Boucher pondera que talvez o bispo em exercício, o qual sabemos
que sofria de lepra, tenha sentido simpatia por esta pessoa e permitido o seu
enterro na catedral.
Sobre a mulher com a mão decepada, os pesquisadores não têm muito a dizer. Além da prisão, uma das punições mais comuns para os ladrões da época era a amputação de uma das mãos, mas não está
claro por que uma ladra teria sido enterrada na catedral.
Os arqueólogos estão armazenando os esqueletos
exumados em um lugar limpo e seco, e vão tratá-los de acordo com os desejos da
catedral.
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